Na een erg goed hotelontbijt dit keer, rijden we een kleine 350 km verder naar het westen. De zon is vandaag tevoorschijn gekomen en staat stralend aan een blauwe hemel.
Heel langzaam zien we het landschap veranderen. Nog steeds ranches (of althans de ingangen daarvan) langs de weg. En ook de bermen staan nog vol met bloemetjes. Gisteren vooral blauw en rood. Nu is het toch vooral geel. De weg is nog steeds recht en heuvelachtig. Naarmate de kilometers verstrijken worden de heuvels iets stijler en de weg wat bochtiger. Mooie uitzichten en soms zie je de horizon overal om je heen. Gisteren zagen we al een enkele cactus; nu zien we er meer. Er verschijnen zelfs yucca's.
En natuurlijk, ook de eerste jaknikkers doen hun intrede. Ik dacht dat het wel een triest gezicht zou worden, maar dat valt alles mee. Hoewel, iets droger, de vegetatie is er nog steeds.
We genieten van een halve dag rijden, waarbij nauwelijks op het verkeer gelet hoeft te worden, want die is er bijna niet...
We komen in het begin van de middag in Fort Stockton aan. Onze overnachtingsplek voor vandaag. Maar we gaan eerst wat dingen bekijken hier.
We rijden eerst naar het Annie Riggs Museum. Vroeger was het een hotel, gerund door Annie Riggs. Het is nog vrijwel in dezelfde staat. Er is dus nu een museum in gehuisvest. Het museum gaat over de tijd van Annie Riggs, maar ook over de pioniers in het algemeen. We lopen er een uurtje rond en vonden het voor die € 2,50 per persoon interessant genoeg.
Daarna lopen we naar het naastgelegen Court House, dat bezocht kan worden. Beetje vreemd is het wel. Je loopt gewoon op eigen houtje rond terwijl mensen daar aan het werk zijn. Niemand die op je let. Als er niet een gastenboek had gelegen, zou je je heel ongemakkelijk hebben gevoeld. Maar goed, we lopen de trappen op, komen in de rechtszaal waar op dit moment geen zitting is en kijken hier en daar wat rond. Zonder ook maar iemand te spreken, lopen we daarna gewoon weer naar buiten.
Hier schuin tegenover is een katholiek kerkje in adobe stijl. De deur staat open. Nou, dat zou voor ons de eerste keer worden, dat we in Amerika een kerk binnen lopen. Eindelijk een kaarsje branden, zoals we dat in Frankrijk altijd doen. De kerk zelf is van binnen vrij eenvoudig. Niet zo heel veel te zien. We zien kaarsen branden en lopen er naar toe. Helaas, er staan alleen hele grote potten, die mensen waarschijnlijk zelf mee hebben gebracht. Niets te koop... Nou ja, dan niet. De bedoeling was goed...
Tenslotte gaan we naar het Old Pecos County Jail. Een historische gevangenis. De toegang is gratis en je wordt door een dame rondgeleid. We zijn samen met een Italiaans stel. Ze vertelt met verve over de bouw van de gevangenis. Hoe die in 1883 werd gebouwd en in 1912 werd uitgebreid en aangepast. De woonvertrekken van de directeur, de cellen, etc. In een minuut of 20 is ze klaar. Erg leuk om te zien. We stoppen 5 dollar in de donatiepot en krijgen een ansichtkaart als dank.
